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Qin Shi Huangdi (秦始皇帝, pinyin : Qín Shǐ Huángdì) est l'empereur fondateur de la dynastie Qin (-260 à -210).
Après avoir conquis le pays de Qi et fait tomber Shi Wang, prince de Qi, il prit officiellement le titre de « Premier auguste souverain », blasphémant les anciens souverains antiques (ou Sanhuangwudi). Ayant acquis une mauvaise réputation par un simple écho de son premier ministre, son règne devint complètement tyrannique. Il ne tolérait aucune contestation. Son premier ministre Li Si lui déclara que les confucéens conspiraient contre lui, ce qu'il crut. Il les fit arrêter et enterrer vivants sur la même colline où il décida de brûler leurs écrits. Il unifia cependant les poids et mesure, langues et écritures. Il est l'auteur de la Grande muraille. Le nom de cette dynastie, déformé, arrivera en Occident sous la forme de « Chine » pour désigner l'Empire du milieu.
On lui doit aussi le mausolée de Xi'an, un monticule de terre, dans 3 fosses à 1,5 kilomètre duquel quelques huit mille statues de soldats et de chevaux en terre cuite ont été enterrées. Celle-ci, découverte en 1974, n'est qu'une parmis d'autres dans le mausolée : certaines ont été retrouvées à plusieurs kilomètres du monticule de sa tombe qui elle-même n'est pas fouillée par manque de moyens de protection des objets à découvrir.
