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Le Raj britannique est la dénomination non officielle de la période de domination britannique du sous-continent indien, c'est-à-dire la zone géographique s’étendant sur les pays suivants : l'Inde, le Pakistan, le Sri Lanka et le Bangladesh.
Cette domination a duré de la fin du XVIIIe siècle à 1947, lorsque le mouvement pour l'indépendance de l'Inde est arrivé à ses fins.
Le premier comptoir anglais en Asie du sud fut établi en 1619 à Surat, sur la côte nord-ouest de la péninsule, dans l’état actuel du Goujerat. Plus tard, au cours du même siècle, la Compagnie anglaise des Indes orientales installa d’autres comptoirs à Madras, Bombay, et Calcutta, chacun sous la protection des dirigeants locaux.
Les Anglais accrurent leur influence à partir de ces bases jusqu’à ce que, vers les années 1850, ils dominent la majeure partie des états actuels de l'Inde, du Pakistan, du Sri Lanka et du Bangladesh. En 1857, à la suite de la révolte des Cipayes, une rébellion en Inde du nord, menée par des soldats indiens révoltés, le Parlement britannique transféra le pouvoir politique détenu par la East India Company, la Compagnie anglaise des Indes orientales à la couronne d’Angleterre. La Grande-Bretagne commença alors à administrer directement la majeure partie de l'Inde, tout en contrôlant le reste au moyen de traités passés avec les dirigeants locaux.
Vers la fin du XIXe siècle, les premières mesures furent prises pour conduire à une autonomie de l’Inde britannique par la nomination des conseillers indiens auprès du vice-roi des Indes et l'établissement de conseils provinciaux comportant des membres indiens; les Anglais ouvrirent plus tard la participation aux conseils législatifs.
À partir des années 1920, Gandhi transforma le parti du Congrès national indien en un mouvement de masse destiné à lutter contre la domination coloniale britannique. Le mouvement réussit finalement à obtenir l'indépendance au moyen de discours parlementaires, mais aussi en utilisant la désobéissance civile et la résistance non violente.
voir aussi : Empire Britannique