Siam, en arabe, signifie s'abstenir, se retenir de... Appliqué à la religion, le mot a pris le sens de « renoncer par piété à tout ce qui est considéré comme étant susceptible de rompre le jeûne c'est-à-dire de manger, boire, avoir des rapports intimes, un mauvais caractère ou comportement » et cela depuis l'apparition de l'aube jusqu'au coucher du soleil.