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| Rat | ||||||||||||
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| Classification scientifique | ||||||||||||
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Le rat est un mammifère omnivore de la famille des muridés. On appelle communément rat les diverses espèces du genre Rattus, qui comprennent en particulier le rat noir, ou “rat des champs” (rattus rattus) et le rat brun, ou “rat des villes” (rattus norvegicus).
Historiquement débarqué en Europe au XVIIIe siècle en provenance d'Inde via les bateaux marchands, le rat brun a quasiment décimé son cousin germain le rat noir (moins grand, moins gros, moins précoce et moins prolifique) qui avait amené la peste bubonique au XIIe siècle. Depuis, le rat noir ne se trouve presque plus que dans les champs, d'où son surnom. Il est aussi appelé rat des greniers.
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| Table of contents |
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2 Éthologie 3 Influence culturelle 4 Le rat domestique |
D'un autre côté, les rats de ville jouent un rôle important dans traitement des déchets humains. Sans les rats, les égouts et canalisations seraient tout le temps bouchés. À Paris, les rats dévorent ainsi près de 800 tonnes d'ordures par jour ! L'Homme a donc besoin du rat autant que le rat a besoin de l'Homme, sans qui il ne serait resté qu'un petit rongeur d'Asie du Sud-Est.
Par contre, les rats, comme d'autres espèces animales (chiens, renards, mouches, cafards, etc.) peuvent transmettre de nombreuses maladies à l'Homme : salmonelloses, leptospiroses, typhus murin, sodoku, fièvres diverses, rages, trichinoses, méningites...
Le rat domestique est un animal attachant de plus en plus en vogue dans les foyers. Pâtissant trop souvent de l'image négative du rat sauvage, il est pourtant aussi affectueux qu'un animal de compagnie “classique”, relativement simple à posséder et entretenir chez soi de par sa taille et sa relative robustesse.
Biologiquement il appartient à l'espèce du rat brun, mais contrairement à ce dernier il peut se parer de diverses robes obtenues par sélections. Ainsi on en trouve de type agouti (apparence du rat sauvage), uni, albinos, bicolore, husky, rex, nu, etc.
Des variétés domestiques ont aussi été sélectionnées sur des critères morphologiques, voyant ainsi apparaître des rats sans queue, des rats avec de plus grandes et basses oreilles...
Si vous vous lancez dans l'aventure, orientez vous plutôt vers des éleveurs particuliers plutôt qu'en animalerie, vous serez ainsi sûrs de ne pas avoir la surprise de petits nouveaux nés dans la cage, et les animaux auront déjà été manipulés, sociabilisés...
Une fois chez vous, l'installation se fait en général en cage, qui doit être assez grande pour l'animal adulte. Vous trouverez la nourriture adaptée dans le commerce, pour hamsters voire directement pour rats.
La litière, à changer au minimum toutes les semaines sera a choisir parmi les litières non poussiéreuses et surtout, jamais jamais de litière de copeaux (toxiques) !
L'entretien du rat lui même est simple, ne le lavez pas plus d'une fois tous les deux mois (ou utilisez des shampoings secs), coupez lui les griffes si vous le souhaitez...
Pour l'apprivoiser, du temps, de la persévérance et des friandises, et votre rat vous le rendra bien... N'ayez pas peur de vous faire mordre, le rat n'a que peu tendance à le faire.
N'hésitez jamais à aller consulter un vétérinaire qui saura probablement répondre à vos questions de santé, de comportement... Tout changement de comportement ou d'activité, appétit... brusque doit vous faire penser à prendre rendez-vous pour une consultation.
Biologie
Sens
Odorat
Comme chez beaucoup de rongeurs, l'odorat est le sens prédominant. C'est ainsi à leur odeur que le rat reconnaît ses congénères, et il reconnaît son territoire par l'odeur de son urine. L'odorat est également un sens essentiel pour la recherche de nourriture.
Ouïe
L'ouïe joue également un rôle social important. Ils communiquent par une large panoplie de sons (y compris des ultrasons inaudibles pour l'Homme) à significations précises.
Vue
Le rat n'a pas une très bonne vue et se fie plutôt à son odorat et à son ouïe pour interagir avec son environnementReproduction
Une seule femelle peut donner naissance à une soixantaine de petits par an. La reproduction est très rapide, avec une maturité sexuelle à l'âge de 2 ou 3 mois seulement, 24 jours de gestation, en moyenne 7 jeunes par portée et jusqu'à 5 portées par année. À ce rythme, une femelle pourrait théoriquement avoir 1000 descendants en une année et 250 000 dans sa vie entière !Alimentation
Un rat mange l'équivalent de 40 grammes de céréales par jour, ce qui n'est pas très important. Son caractère nuisible provient des dégâts indirects qu'il cause aux greniers : pour un grain dévoré, 10 à 15 grains sont souillés et rendus inconsommables. Hygiène
Contrairement aux idées reçues, les rats sont très propres : comme les chats ils se nettoient minutieusement plusieurs heures par jour, même s'ils vivent dans les égouts et les dépôts d'ordures.Éthologie
Le rat étant un animal social, son éthologie est très développée. Influence culturelle
Depuis la préhistoire, le rat a toujours accompagné l'Homme, et de ce fait est un animal qui occupe une très forte symbolique, comme en témoignent ces quelques exemples :
De fait, sa valeur symbolique est généralement négative, certainement dû au fait qu'il soit destructeur des récoltes et propagateur d'épidémies. Cependant, il est parfois également considéré comme un animal de l'âme, probablement du fait de son intelligence et de sa sociabilité. Ainsi en Chine du Sud le rat est censé avoir apporté le riz à l'homme tandis qu'au Japon il est associé à la chance.Le rat domestique
Caractéristiques
Quelques conseils
Ressources externes