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Le rayon de van der Waals d'un atome est le rayon d'une sphère imaginaire qui est utilisé pour modéliser les atomes. Les rayons de van der Waals sont déterminés à partir des mesures de la distance qui existe entre les atomes non-liés dans les cristaux.
Le rayon de van Waals est appelé d'après Johannes Diderik van der Waals, un physicien néerlandais, lauréat du prix Nobel de physique en 1910.