Les origines du conflit sont d'ordres politique, idéologique, économique et agricole. Depuis les années 1960, les études historiques portant sur la question ont permis de jeter beaucoup de lumière sur la nature exacte de événements et de leurs causes. Cette période de l'histoire du Québec est sans doute celle qui passionne le plus les Québécois à l'heure actuelle.