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Le recensement est une opération statistique de dénombrement d'une population.
Le mot vient du latin recensere, qui signifie passer en revue.
Les premiers recensements connus ont eu lieu dès l'Antiquité, notamment à Rome, dans le but de connaître la richesse du pays, afin de répartir l'impôt. Au XIXe siècle, les recensements ont également eu un rôle militaire, afin d'estimer l'effectif mobilisable. Aujourd'hui, les recensements sont surtout des outils d'aide à la prévision économique. Outre le nombre d’habitants, ils indiquent leur âge, leur profession, leurs conditions de logement, leurs déplacements domicile-travail ou domicile-études et leurs modes de transport.
Le rencensement en France
En France, les recensements sont organisés par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE).
Depuis 1801, un recensement général de la population a été organisé tous les cinq ans, jusqu'en 1946. Cette opération étant jugée trop coûteuse et difficile à organiser, les gouvernement successifs ont essayé d'espacer la date du recensement suivant. Les deux derniers recensements généraux ont eu lieu en 1990 et en 1999. Cet intervalle de neuf ans était trop long par rapport à la vitesse d'évolution de la réalité démographique.
Depuis le 1er janvier 2004, les rencensements généraux ont été remplacés par un système de recensement permanent. Les communes de moins de 10 000 habitants font l?objet d?un recensement exhaustif tous les cinq ans, à raison d'un cinquième des communes chaque année. Les communes de 10 000 habitants ou plus réalisent tous les ans une enquête par sondage auprès de 8% de leur population.
Liste des recensements en France
et ainsi de suite, tous les 5 ans jusqu'en
Depuis 2004, système de recensement permanent