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L'acquisition de cette notion est une opération absolument fondamentale et relativement récente à l'échelle historique, par laquelle l'homme réalise simultanément deux actions opposées :
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2 Philosophie 3 En sociologie |
D'abord énoncé par Copernic sous une forme moins forte (l'Homme n'est pas au centre de l'univers, et même celui-ci n'a pas de centre), ce principe a été à l'origine de deux révolutions scientifiques puis techniques :
En science physique
Einstein énonçait ainsi le principe de relativité en 1916
Le plus remarquable est que ce principe impose certaines formes aux lois de la nature : le passage d'un système de référence à un autre (par exemple, du point de vue d'un physicien dans un train à celui d'un collègue dans une gare où passe ce train), combiné à une transformation inverse, doit redonner la même chose. Or, cela n'est possible que si les lois de la nature ont une forme mathématique spéciale. Les observations les plus simples qui respectent ces formes sont compatibles avec nos observations, et sont donc suffisantes.
Encore aujourd'hui, toutes les implications de ce principe pourtant simple ne sont pas bien comprises. Des chercheurs tentent de l'appliquer encore plus largement, par exemple à l'espace-temps-résolution, obtenu en décrivant l'état d'un système avec une notion d'échelle (selon qu'on utilise un microscope ou un téléscope, par exemple) : cf. relativité d'échelle
Dans l'histoire des idées, la relativité rend possible une certaine tolérance à l'égard des autres, et la prise en compte de nombreux points de vue (Sans relativité, point de Wikipedia...). Par là, elle est associée à toute l'histoire du libéralisme dont elle est la base.Philosophie