Études de droit, lettres, philosophie. Spécialisé en droit maritime et commercial. Inscrit au barreau du Havre, il y plaide également au civil et au pénal.

Fondateur d'un cercle littéraire en 1905 : le Cercle Vallonges. Laïque et démocrate, il s'inscrit dans la ligne de Gambetta, Jules Ferry et Waldeck-Rouseau. Conseiller d'arrondissement radical socialiste en 1907 et conseiller municipal du Havre en 1908. Avocat du syndicaliste Jules Durand en 1910 dans une affaire qui inspira Salacrou dans Boulevard Durand. Conseiller général de Seine-Inférieure dès 1913. Engagé volontaire comme homme de troupe lors de la Première Guerre mondiale au 129e Régiment d'infanterie il participe à la bataille de Verdun avec l'ensemble de la division Mangin. Député depuis 1923, il succède à Jules Siegfried cependant qu'il s'éloigne du parti radical pour se rapprocher de l'Union républicaine et se joint au groupe des républicains de gauche. Sénateur depuis 1936, il est de ceux qui votent les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain en 1940. Inéligible pour cette raison à la libération, il est réhabilité dès 1945 pour son attitude pendant l'occupation. Vice-président du Conseil de la République en 1948, il devient président de la République en 1954, succédant à Vincent Auriol. Mai 1958 : il confie au général de Gaulle la tâche de constituer un gouvernement. La Constitution de la Cinquième République est promulguée en octobre et il transmet ses pouvoirs au général en janvier 1959. Il désapprouvera cependant le recours au référendum pour décider de l'élection présidentielle au suffrage universel.

Membre de droit du Conseil constitutionnel et élu à l'Académie des Sciences morales et politiques, il s'éteint au Havre le 22 novembre 1962.

Liens