Le rubis est une variété rouge de pierre corindon. Sa couleur est causée principalement par la présence de chrome. (Les autres variétés de corindon sont appelées saphirs). C'est une pierre extrêmement rare, mais elle peut être fabriquée artificiellement.

Le rubis a une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs. Seul le diamant a une dureté supérieure.

La valeur des rubis dépend de plusieurs facteurs : la taille (le volume), la couleur, la pureté et la taille (la découpe). Tous les rubis naturels possèdent des imperfections; seuls les rubis artificiels peuvent être parfaits. Plus ces imperfections sont rares et infimes, plus la pierre a de valeur – à moins qu'il n'y ait aucun défaut, mais alors, la pierre est suspectée d'être artificielle et perd de fait toute sa valeur potentielle. La plupart des fabricants de rubis artificiels ajoutent à leurs pierres des produits dopants facilitant l'identification du rubis comme artificiel.

On extrait le rubis en Afrique, en Asie et en Australie, et dans certains états américains tels que le Montana et la Caroline du Sud, mais on en trouve surtout au Myanmar, à Sri Lanka et en Thaïlande.

On ne doit pas confondre le rubis avec la spinelle (les deux minéraux étant parfois présents dans les mêmes formations géologiques.).