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Saint Nicolas, connu sous le nom de Nikolaus en Allemagne et Sinterklaas aux Pays-Bas, est une festivité pour les enfants en rapport avec le personnage historique de Nicolas de Myra. Le santa Claus étatsunien et britannique en est dérivé par la déformation du mot hollandais Sinterklaas.
Saint Nicolas est maintenant le Saint Patron de la Lorraine et des petits enfants.
La légende
Bien que destinée aux enfants, la légende de Saint Nicolas est plutôt effrayante à la base. Ils étaient trois petits enfants, qui s'en allaient glaner aux champs, comme dit la chanson. Perdus, ils demandèrent hospitalité chez un boucher qui ne trouva rien de mieux que de les tuer, les découper et les mettre au saloir.
Saint Nicolas vint à passer sept ans plus tard et demanda hospitalité à son tour. Il insista pour manger le petit-salé préparé sept ans plus tôt. Le boucher s'enfuit et Saint Nicolas ressuscita les trois enfants.
C'est donc une légende heureuse, mais avec un arrière plan de crainte rappelé par le Père Fouettard (qui serait en fait le boucher de l'histoire) qui accompagne Saint Nicolas afin de punir les enfants méchants.