Peut-être né à Laon vers 437, il aurait été élu évêque de Reims à l'âge de 22 ans. Il entreprit de convertir le roi Clovis Ier à la religion chrétienne, avec l'aide de l'épouse de celui-ci, Clothilde.
Le 25 décembre 496 (d'après la tradition), il le baptisa, sans doute à Reims, la légende voulant que le Saint Esprit, sous la forme d'une colombe, ait apporté l'huile consacrée (Saint Chrême) à l'évêque, faisant de Reims le lieu privilégié des sacres des rois de France successifs.
Saint Remi mourut le 13 janvier 532 ou 533. Ses reliques se trouvent dans la cathédrale Saint-Remi de Reims (XIe et XIIIe siècle).