La sécurité civile est l'ensemble des moyens mis en œuvre par un état pour protéger ses citoyens, en temps de guerre comme en temps de paix.
Ce terme est synonyme de protection civile (protection des civils).
Dans la philosophie des Lumières,
la protection des citoyens contre les accidents et les calamités (catastrophes naturelles, épidémies...) est une des fonctions de l'état. Ceci est d'ailleurs affirmé dans la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen de 1789, qui est annexé à la constitution française :
- Art. 2 - Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l'homme. Ces droits sont [...] la sûreté [...].
Ce point a été repris dans la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme de l'ONU, dont sont signataires la plupart des pays :
- Art. 3 - Tout individu a droit à la vie, à la liberté et à la sûreté de sa personne.
Cette notion a pris une orientation particulière avec la modernisaiton de la guerre, et notamment les bombardement de la seconde Guerre mondiale. Notamment, la France a mis en place une Défense passive, dont le rôle consistait à assurer l'alerte aux populations en cas de bombardement (sirène), l'information sur les mesures à prendre (emplacement des abris) et évacuation des villes.
Habituellement, la Sécurité civile d'un pays comprend des secours publics (dont les sapeurs-pompiers et les hôpitaux), un réseau permettant d'appeler ces secours (en général par téléphone), un réseau de surveillance de calamités ou d'accidents identifiés (par exemple épidémies, montée des eaux, sécheresse, grand froid, séisme, accident d'avion ou de chemin de fer, carambolage, pollution, risque radiologique, accident chimique...), des associations de bénévoles (secourisme, aide humanitaire, aide sociale), et des plans d'action en cas de catastrophe avec une gestion de la monté en puissance du dispositif (évaluation de la situation, renforts par exemple de l'armée et des associations).
Par essence, la sécurité civile est inter-ministérielle.
Dans la plupart des pays, les symboles de la sécurité civile sont :
- le triangle, symbole de la stabilité ;
- l'orange (couleur visible de loin dans de mauvaises conditions météorologiques) et/ou le bleu (couleur de la paix).
Exemples de logos d'organismes de sécurité civile
En France, le terme "sécurité civile" est utilisé dans :
- le nom de certaines unité de l'armée (en général du génie de l'armée de Terre), sous le commandement du Conformisc (Commandement des forces militaires de sécurité civile) : ce sont les Unités d'instruction et d'intervention de la sécurité civile (UIISC) ; la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris (BSPP) et le Bataillon des marins-pompiers de Marseille (BMPM) dépendent aussi du Conformisc ;
- le nom du service du ministère de l'Intérieur, la Direction de la défense et de la sécurité civiles (DDSC), chargé des sapeurs-pompiers, des associations de secourisme et disposant aussi des forces du Conformisc.
