Un serveur est un ordinateur ou un programme informatique qui partage des ressources -- comme ses périphériquess et ses disques durs -- avec d'autres ordinateurs, appelés clients, sur un réseau informatique. Il est possible pour un ordinateur d'être client et serveur en même temps.

Le serveur communique avec le client à l'aide d'un protocole de communication.

Les termes client et serveur viennent du temps où les utilisateurs accédaient aux serveurs par des terminaux généralement alphanumériques et par la suite avec quelques capacités graphiques. Cette époque a laissé aux gens la notion de serveurs puissants supportant des clients faibles et ne pouvant presque rien faire. Aujourd'hui, alors qu'il est possible de posséder un ordinateur portable beaucoup plus puissant que les grands mainframes des années 1970 et de l'utiliser en tant que client pour naviguer sur le Web, ceci peut amener à confusion.

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