Ces régions sont situées entre l'Éthiopie, Djibouti et le Golfe d'Aden, une superficie d'environ 137.600 km². La population est estimée à 3,5 million. La capitale du Somaliland est Hargeisa avec une population d'environ 300.000 d'habitants.

Bien que non reconnu par un quelconque gouvernement, ce pays est resté stable politiquement, grâce à la prépondérance des règles claniques et de l'infrastructure économique laissée par les Britanniques, les Russes et les programmes d'assistance militaire américains.

Anciennement protectorat de Somalie britannique, il s'unit, peu de temps après avoir obtenu son indépendance, avec la Somalie italienne en 1960 pour former la Somalie. Le premier ministre de la Somalie britannique, Mohamed Haji Ibrahim Egal, devint ministre dans la nouvelle république de Somalie. Il devint Premier Ministre in 1967, mais un coup d'état le renversa en 1969. En 1991, après la disparition du gouvernement en Somalie, le territoire revendiqua son indépendance comme République du Somaliland, bien qu'elle n'ait reçu que très peu de reconnaissance internationale. Egal fut élu président in 1993, réelu en 1998 et resta au pouvoir jusqu'à sa mort le 3 mai 2002. Le vice président Dahir Riyale Kahin fut déclaré le nouveau président peu après.