Il existe des sommiers en tissu métallique, des sommiers à ressorts, et des sommiers à lattes.

Le sommier est généralement fixé à des pieds, afin qu'il ne repose pas directement sur le sol.

De plus, on différencie les sommiers tapissiers des cadres.

Un cadre à lattes n'est que composé de quatre tubes métalliques disposés en rectangle, sur lesquels sont fixés des lattes. Un sommier tapissier, au contraire est plus complet. Il est fermé et a vaguement l'apparence d'un matelas ; on ne voit pas l'intérieur.

En architecture, le sommier est la partie supérieure d'un mur, renforcée pour supporter la voûte. De la même façon, c'est la poutre horizontale supérieure d'une pile ou d'une culée de pont qui supporte les appareils d'appui.

Dans un bâtiment, c'est un linteau de grande dimension. C'est aussi la pièce de charpente qui supporte des solives.

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