Sophiste
En cours de rédaction
Avertissement
Les mots sophiste et sophistique ont trois sens fort différents, qu'il vaut mieux ne pas confondre. Ils désignent en effet...
- Un ensemble de penseurs grecs du Ve siècle (et du début du siècle suivant) avant J.-C.
- Chez Platon, suivi de la plupart des philosophes jusqu'à nos jours, une perversion volontaire du raisonnement démonstratif à des fins le plus souvent immorales.
- Le développement de la réflexion et de l'enseignement rhétorique, en principe à partir du IVe siècle avant J.-C, en pratique à partir du IIe siècle après J.-C dans l'Empire romain.
La Première Sophistique
On peut considérer ce mouvement de deux points de vue :
- Point de vue sociologique
Les Grecs faisaient la différence entre la sophrôsuné (sagesse-mesure/modération) et la sophia (sagesse-savoir). Parmi ceux qui s’intéressaient à cette dernière, il y eut d’abord les sophoi (sages, en particulier des Sept Sages), puis les philosophoi (chercheurs de sophia, philosophes). Entre les deux, se situent les sophistai (spécialistes de sophia, les premiers emplois du mot portent surtout sur un savoir technique, par ex. la musique). Au cours du Ve siècle, un certain nombre de sophistes, issus pour la plupart de cités périphériques ou de petite taille, parcourent la Grèce pour donner des leçons de sophia. Ces leçons sont payantes et même très chères, mais les sophistes promettent à leurs élèves (le plus souvent, de jeunes aristocrates) une rapide réussite. Au contraire du sophos ou du philosophos qui tendent à transformer leurs disciples en sophoi et philosophoi à leur tour, les sophistes ne veulent par former des sophistai, mais, concrètement, des gens aptes à réfléchir, à prendre des décisions, à argumenter et à gouverner. Ils suscitent un grand engouement, mais aussi des réactions de la part de ceux qui estiment qu’ils sont des révolutionnaires. On ne possède que presque rien de leurs œuvres, sans doute parce que leur enseignement était payant : ils n’avaient pas intérêt à l’offrir librement au public.
Les grands sophistes les plus célèbres furent Protagoras, Gorgias, Prodicos, Hippias. Il y en eut bien d'autres, dont certains, sans doute, étaient de purs charlatans.
- Point de vue de l'histoire des idées.
Bien qu’on connaisse mal le détail des idées professées par les sophistes, il y avait certainement de grandes différences de l’un à l’autre. Cependant, ils semblent tous avoir travaillé dans les directions suivantes :
- l’analyse rationnelle des situations, des caractères, des lieux, des événements
- l’étude non spéculative (comme celle des anciens physiciens d’Ionie), mais pragmatique de tous les domaines qui puissent être connus. En d’autres termes, face à un phénomène donné, la pensée traditionnelle faisait appel à la mythologie, les physiciens à une théorie sur la constitution du monde, tandis que les sophistes en faisaient une étude phénoménologique et posaient les questions : À quoi cela peut-il me servir ? Comment pourrais-je le maîtriser ? D’une certaine manière, les sophistes sont les ancêtres de la pensée techno-scientifique.
- l’analyse du langage, non pour lui-même, mais en tant que moyen de persuasion, c’est-à-dire la rhétorique.
- La curiosité sans limites des sophistes et leur pragmatisme font qu’ils ont souvent été jusqu’à remettre en cause l’existence des dieux.
Le Sophiste selon Platon et la tradition philosophique
Les reproches de Platon (dans la bouche de Socrate) :
- Platon, en fait n'attaque que modérément les « grands » sophistes
Le sophiste, type philosophique :
- Le sophiste est celui qui profite des ambiguïtés du langage pour produire des raisonnements d'apparence logique, mais qui contiennent des vices cachés. On parle de discours sophistiqué ou de sophisme.
La Seconde Sophistique
- C'est le polygraphe Philostrate qui, au début du IIIe siècle après J.-C, dans ses Vies des sophistes, a inventé l'expression de « seconde sophistique ». Plutôt qu'une définition chronologique (la seconde vient après la première), il s'agissait en fait d'une définition logique (seconde parce qu'il en existe déjà un autre type. Mais, comme les sophistes évoqués par Philostrate sont tous du IIe siècle, les historiens modernes de la rhétorique ont tendance à la cantonner à cette période.
- Le sophiste de la S.S. est d'abord un professeur de rhétorique
Tous les textes sont disponibles sous les termes de la Wikipedia se publica bajo la Licencia de Documentación Libre GNU.
Legal - Contacto
