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Il y a en tout 114 sourates de longueurs inégales : la plus petite contient 3 versets et la plus longue 286.
Elles sont présentées dans un ordre de longueur sensiblement décroissante, qui ne respecte pas la chronologie de la Révélation faite par Allah à Mahomet. La toute première est cependant très courte. Appelée « L'Ouvrante », elle se présente comme une invocation et est récitée lors des prières canoniques.
En général, les premières sourates correspondent à la période de La Mecque, tandis que les autres relèvent de la période de Médine.
Parfois, des parties d’une même sourate ont été révélées à Mahomet à des moments et des lieux différents. Différents islamologues ou orientalistes ont cependant reconstitué l'ordre probable de promulgation des sourates ou parties de sourates. De tels classements permettraient, selon certains auteurs, de faire apparaître les circonstances historiques de la prophétie et d'en éclairer l'interprétation.
La tradition musulmane a donné des titres aux sourates (par exemple, « Le Voyage nocturne », « La Lumière », « Les Femmes » ou « La Lune »), qui consistent en des mots extraits et ne donnent pas d'indication sur leur contenu.
L'usage savant favorise leur désignation par leur numéro en chiffres romains (de I à CXIV), suivi de celui de leurs versets en chiffres arabes.
Lien externe
Il faut cependant noter que, selon nombre d'autorités musulmanes, le coran est intraduisible et ne peut livrer sa vérité qu'en arabe. Cette affirmation soulève cependant des objections :