Le spectre électromagnétique est la décomposition du rayonnement électromagnétique selon ses différentes composantes en terme de longueur d'onde. C'est le principe du prisme qui décompose la lumière blanche en arc-en-ciel. Chaque « couleur » correspond à une longueur d'onde.

Longueur d'onde	Domaine
> 10 cm	Radio	(150 kHz - 3 GHz)
De 1 mm à 10 cm	micro-onde et radar	(10 cm - +- 1cm, 3 - 300 GHz)
De 1 µm à 500 µm	Infrarouge
De 400 nm à 700 nm	Lumière visible	Rouge (620-700 nm) Orange (592-620 nm) Jaune (578-592 nm) Vert (500-578 nm) Bleu (446-500 nm) Violet (400-446 nm)
De 10 nm à 400 nm De 10-8 m à 10-7 m	Ultraviolet	(400 - 280 nm)
De 10-11 m à 10-8 m	Rayon X
De 10-14 m à 10-12 m	Rayon &gamma

Domaines du spectre électromagnétique en fonction de la longueur d'onde, de la fréquence ou de l'énergiedes photons

A partir des rayons X, les longueurs d'ondes sont rarement utilisées. Comme on a affaire à des particules très énergétiques, l'énergie correspondant au photon X ou γ détecté est plus utile. Elle est exprimée en électron-volt (eV), soit l'énergie d'1 électron accéléré par un potentiel de 1 volt.