La Surface Plasmon Résonance est une méthode de mesure de la liaison d'un "ligand" sur un "récepteur" adsorbé à la surface d'une couche métallique. Le système de détection est basé sur une variation de l'indice de l'interface quand le ligand se fixe aux récepteurs.

La zone balayée par l'onde est appelée champ évanescent. Si une couche fine de métal, riche en électrons libres est déposée à l'interface, ceux-ci entrent en résonance avec les photons du faisceau incident, ce phénomène est appelé résonance plasmonique de surface. (Le nuage électronique du métal est appelé plasmon). Une conséquence énergétique de cette résonance est visible dans le faisceau réfléchi qui, analysé avec une barrette de diodes présente une chute d'intensité à un angle défini. Cet angle d'intensité minimum est l'angle de résonance. Il varie en fonction de l'indice de réfraction du milieu présent dans le champ évanescent.

Le système de détection optique des appareils BIAcore est calibré pour que le faisceau rencontre l'interface biospécifique dans ces conditions, dites de réflexion interne totale. La longueur d'onde de la lumière est de 760 nm.

Cette technique a permis l'analyse des structures secondaires des protéines. Ce qui ouvre de nombreuses possibilités.

Voir aussi : Biophysique

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