Syracuse est une ville italienne située sur la côte est de la Sicile.

Les colons grecs partis de Corinthe fondèrent cette ville en 734 avant notre ère. Ils la baptisèrent Sirako qui veut dire marécage en grec.

En 413 av. J.-C, Syracuse fut assiégée par les Athéniens qui sont défaits au cours d'une bataille navale dans la rade de Syracuse.

Un conflit entre le tyran de Syracuse et les Mamertins des mercenaires qui avaient été à la solde des Syracusain est à l'origine de la Première guerre punique.

Lors de la deuxième guerre punique, après que Syracuse se soit brièvement alliée à Hannibal, alors positionné à Capoue, les Romainss, dirigés par le consul Claudius Marcellus, assiègent en 215 avant notre ère la ville qui résiste durant trois ans, grâce notamment aux machines conçues par son habitant le plus célèbre : Archimède. Mais en 212, les Romains s'emparent de la ville et la mettent à sac. À cette occasion, un soldat désobéit aux ordres et tue Archimède dans sa maison.