La gestion et l'accès à une base de données sont assurés par un ensemble de programmes qui constituent le Système de gestion de base de données (SGBD).

Un système de gestion de bases de données héberge généralement plusieurs bases de données, qui sont destinées à des logiciels ou des thématiques différents.

Quelques systèmes de gestion de bases de données (sauf précision contraire, il s'agit de SGBD relationnels) :

• Adabas de Software AG
• Access de Microsoft
• DL/1 (ou IMS/DB) d'IBM, SGBD hiérarchique
• DB2 d'IBM, SGBD relationnel
• gdbm fichiers de hachage du gnu
• Informix
• Ingres
• MySQL, SGBD relationnel logiciel libre
• Oracle de Oracle
• PostgreSQL, SGBD relationnel logiciel libre
• SqlServer de Microsoft
• Sybase de Sybase
• Fichiers de hachage DB de l'Université de Berkeley
• MS-sql