Le système immunitaire d'un organisme multicellulaire agit comme une défense contre les pathogènes, tels que les virus, les bactéries, les parasites et certains poisons. On dénombre plusieurs variantes de systèmes immunitaires parmi les espèces animales, et parfois, un même organisme peut accueillir plusieurs systèmes immunitaires (le cerveau humain, par exemple, possède son propre système immunitaire, distinct de celui du reste du corps). De nombreuse espèces ? dont les mammifères ? utilisent la variante décrite ci-après.

Le système immunitaire est basé sur des cellules immunitaires appelées leucocytes (ou globules blancs) produites par des cellules souches, au sein de la moelle osseuse. Le système immunitaire peut être divisé en deux parties :

• le système immunitaire humoral, qui agit contre les bactéries et les virus dans les liquides du corps humain (tels que le sang). Ses principaux moyens d'action sont les immunoglobulines ? aussi appelées anticorps ? produites par les cellules B (B de l'anglais Bone marrow, la moelle osseuse. En effet, ces cellules se développent dans la moelle osseuse).
• le système immunitaire cellulaire qui s'occupe des cellules infectées par des virus. L'action s'effectue via les cellules T ? aussi appelées lymphocytes T ? (T parceque ces cellules se développent dans le thymus). On distingue deux grandes familles de cellules T :
  • les cellules T cytotoxiques (T_C) reconnaissent les cellules infectées en utilisant des récepteurs pour tester la surface des autres cellules. Si elles reconnaissent une cellule infectée, elles peuvent la détruire ainsi que le virus qu'elle contient.
  • les cellules T Helper (T_H) qui interagissent avec les macrophages (qui ingère les substances dangereuses) et produisent également des cytokines (interleukine) induisant la prolifération des cellules B et T.

Table of contents

1 Annexes 1.1 Articles connexes 1.2 Lien externe

Annexes

• antigène
• anticorps
• déterminant antigénique
• récepteur CD4
• récepteur CD8