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Les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) se composent de 4 districts:
L'intérêt de ces territoires est dans leur immense zone maritime, et en particulier la ZEE (Zone d'Exploitation Exclusive) riche de poissons recherchés (en particulier la légine).
En 2000 (ou peut-être 2001), la France a créé le pavillon des Kerguelen, pour autoriser des exceptions dans le droit du travail qui ne sont pas tolérées sous pavillon "France".
La Terre Adélie abrite la base antarctique française : la base Dumont d'Urville.
La souveraineté de la France sur la Terre Adélie n'est pas reconnue internationalement, car le traité de l'Antarctique interdit les revendications territoriales sur ce continent.
Les TAAF sont une exception dans la structure administrative de la France : il n'y a pas d'élections locales (puisqu'il n'y a pas de population permanente).
Une des ressources des TAAF sont l'émission de timbres-postes vendus aux collectionneurs de métropole.