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Le BIOT est constitué de l'archipel des Chagos, situé au milieu de l'Océan Indien.
Lorsque le Royaume Uni a donné son indépendance aux Seychelles et à Maurice, les habitants ont été évacués (dans des conditions que certains assimilent à une déportation) vers Maurice.
En 1966, le Royaume Uni a loué la plus grande île (Diego Garcia) aux USA pour une période de 50 ans, qui y ont implanté une base militaire d'importance considérable : en effet, la Navy peut surveiller le trafic maritime à la sortie du Golfe Persique.