La tonalité est l'ensemble des rapports des notes d'une phrase musicale, centrée sur une note principale dite tonique (première note de la gamme), "pôle d'attraction" des autres notes, et à laquelle s'attache une impression de repos, ainsi que sur une note dominante (cinquième degré de la gamme) ; la tonique et la dominante déterminent le ton.

On complète l'indication de la tonalité par celle du mode (majeur ou mineur). La tonalité ainsi complétée désigne la gamme principale utilisée dans une oeuvre. Ce qui différencie le mode majeur du mode mineur est la position des demi-tons dans la gamme, qui donne un caractère sonore très différent à chacun.

Exemple : concerto en ut majeur. La note tonique est ut (la dominante est donc sol), le mode est majeur.

En solfège, la tonalité se traduit par diverses armatures " à la clé", altérations placées au début de la portée.

Gamme de si majeur