La signature du traité de Versailles le 28 juin 1919 marque la fin officielle de la Première Guerre mondiale au terme d'une longue négociation entre l'Allemagne et les Alliés représentés par le Français Georges Clemenceau, l'Anglais David Lloyd George, le Nord-Américain Woodrow Wilson et l'Italien Vittorio Orlando.
Animés par l'esprit de revanche, les vainqueurs imposent des clauses draconiennes au vaincu :
- l'Allemagne reconnaît être seule responsable du conflit, et doit donc verser des dommages de guerre considérables,
- elle restitue l'Alsace et la Lorraine à la France, et divers territoires à la Belgique et à la Pologne,
- elle abandonne aussi ses colonies et voit la Sarre placée sous contrôle de la Société des Nations,
- enfin, il lui est interdit d'entretenir une armée.
Avec le recul, on considère aujourd'hui que ces dispositions humiliantes seront à l'origine de la montée au pouvoir d'Adolf Hitler et donc, d'une certaine façon, l'une des causes principales de la Seconde Guerre mondiale.
