Aujourd'hui, deux hypothèses subsistent pour expliquer leur formation. Il pourrait s'agir de l'effondrement d'une étoile massive qui s'agrandit en se nourrissant d'autres étoiles ou même être le résultat de l'effondrement sur lui-même, sous sa propre gravité d'un immense nuage de gaz. La formation d'un trou noir supermassif se déroulerait durant environ dix millions d'années, ce qui correspond au temps de vie d'une flambée stellaire et également au temps nécessaire à la fusion de deux galaxies. Ceci met donc en évidence un lien possible entre un trou noir supermassif et une flambée d'étoiles. Trois hypothèses sont donc envisageables: soit c'est le trou noir supermassif qui est à la base d'une flambée stellaire, soit l'inverse, ou bien ils ont une source commune.