Le turc (türkçe ou türk dili) appartient à la famille des langues turques, considérée souvent comme une sous-classe des langues altaïques. De sorte, le mongol est vraisemblablement lié au turc. Bien que les langues d'autres pays turcophones (principalement des républiques de l'ancienne URSS) soient proches du turc (surtout l'azéri et le turkmène), il existe tout de même d'importantes différences entre ces langues, qu'elles soient d'ordre phonologique, grammatical ou lexical.

Le turc utilisé dans des pays comme la Bulgarie, la Grèce (surtout en Thrace occidentale), Chypre, la Rébublique de Macédoine et la Roumanie est aussi nommé « turc ottoman » (Osmanlı Türkçesi). Tous pays confondus, il existe, d'après le World Agenda de 1999, 61 millions de locuteurs, dont plus de 46 millions en Turquie elle-même.

Le turc est, typologiquement, une langue fortement agglutinante. Elle utilise principalement des suffixes et très peu de préfixes. C'est une langue SOV (Sujet-Objet-Verbe). Elle utilise un système complexe d'harmonie vocalique, décrit en détail dans l'article consacré à ce sujet.

Le turc a connu différents systèmes d'écritures dont, principalement et par ordre chronologique, l'alphabet de l'Orkhon (qualifié parfois de runiforme du fait de sa ressemblance fortuite avec les runes scandinaves, mais aussi de köktürk ou de sibérien), l'alphabet ouïghour et l'alphabet arabe (consulter aussi Adaptations de l'alphabet arabe). Ce dernier a été utilisé pour noter le turc d'Anatolie du XIIIe siècle au 28 novembre 1928, date à laquelle la romanisation décidée par Mustafa Kemal (Kemal Atatürk) est devenue officielle, dans le cadre de sa politique à la fois nationaliste et visant la modernisation de la société turque. Depuis lors, c'est l'alphabet latin qui est utilisé, enrichi de diacritiquess et d'une lettre typographiquement étonnante, i sans point, ı, servant à noter le « i vélaire » ou « i tendu » (en API : [ɯ]).