Même dans les pays où le système international est en vigueur, les pilotes utilisent des unités différentes. Il y a 3 raisons essentielles :
- l'habitude,
- le fait qu'ils volent sur des avions souvent anciens,
- l'importance du marché nord-américain qui influence les fabricants d'instruments de bord.
Essentiellement, il s'agit des unités suivantes :
- le pied (ft), pour mesurer des distances verticales,
- le mille nautique, ou nautique (NM), pour mesurer des distances horizontales,
- le pouce de mercure (inHg), pour mesurer des pressions d'admission.
Les équivalences sont les suivantes :
- 1 ft = 0,3042 m,
- 1 NM = 1852 m,
- 1 inHg = 0,03 hPa.
Notons aussi des unités dérivées telles que :
- le pied par minute (ft/mn), pour mesurer une vitesse verticale,
- le noeud (kt), ou mille nautique par heure, pour mesurer une vitesse horizontale.
Les équivalences sont les suivantes :
- 100 ft/mn = 0,507 m/s
- 1 kt = 0,514 m/s.
Il est intéressant de noter quelques points concernant l'habitude qui tiennent à quelques relations simples entre ces unités ou à des calculs plus complexes mais qui dans tous les cas sont un frein à l'évolution :
- 1 NM ~ 6000 ft,
- un plan de descente ou de montée exprimé en % multiplié par une vitesse horizontale en kt donne une vitesse verticale en ft/mn, par exemple à 100 kt pour descendre sur un plan de 5% il faut compter 500 ft/mn,
- une vitesse exprimée en kt multipliée par 15% donne un angle d'inclinaison en ° permettant d'effectuer un demi-tour en 1 mn, par exemple à 140 kt, il faut incliner l'avion de 21° pour ce faire,
Aviation | Unité de base du système international
