Il existe de nombreuses unités de longueur ne faisant pas partie du système international. Certaines sont utilisées dans des domaines scientifiques pour simplifier les expressions, d'autres sont utilisées pour des raisons culturelles.
Pour les distance entre les atomes et les longueurs d'onde des rayons X, on utilise aussi souvent l'angström ou angstroem (Å)
- 1010 Å = 1 m — 1 Å = 10-10m.
Mais ce n'est pas une unité du Système international, on lui préfèrera donc le nanomètre, 10 Å = 1 nm.
En astronomie, pour désigner les distances entre les astres, on utilise:
- le parsec (pc) ou l'année lumière (al) pour les distances intersidérales (les professionnels préfèrent souvent le parsec);
- l'unité astronomique (UA) pour les distances interplanétaires.
Les marins utilisent le mille nautique
- 1 mille nautique = 1 852 m
Les anglo-saxons utilisent le pouce (inch, inches), le pied (foot, feet), la verge (yard) et le mille (mile) :
- 1 inch = 2,54 cm — 1 cm = 0,393 7 inch
- 1 foot = 12 inches = 30,48 cm — 1 m = 3,280 8 feet
- 1 yard = 3 feet = 0,914 4 m — 1 m = 1,0936 yards
- 1 mile = 1 760 yards = 1,609 3 km — 1 km = 0,621 37 miles
Notons que le terme équivalent à "borne kilométrique" est milestone ("pierre milliaire").
