Le vice-président des États-Unis d'Amérique (Vice President of the United States of America) est considéré comme le deuxième personnage de l'exécutif national, et succède au Président en cas de décès, démission ou impeachment de ce dernier.

Table of contents

1 Rôle constitutionnel 2 Rôle historique 3 Succession à la Présidence 4 Vacance du poste 5 Choix du vice-président 6 Vice-présidents des États-Unis

Rôle constitutionnel

Rôle historique

En 1841, la vice-présidence changea suite à la mort du Président William H. Harrison. Le vice-président John Tyler, un démocrate mis sur le ticket de Harrisson, un whig (droite) pour ramener des voix, accède à la Présidence. Alors que la Constitution lui donne le droit de devenir Président, Tyler eut du mal à s'imposer à ce poste. En 1967, le 25ème ammendement de la Constitution éclaircissait le sujet en déclarant le vice-président successeur légitime du Président.

A partir de 1961, le rôle de vice-président va prendre de l'ampleur avec la nomination, par le Président John F. Kennedy, du vice-président Lyndon B. Johnson à la tête, entre autres, du programme spatial national (qui devait par la suite devenir la NASA).

Curieusement, Johnson, devenu Président à la mort de Kennedy en 1963, qui n'avait jamais caché son manque d'enthousiasme pour le poste choisit de ne pas accorder plus de pouvoir à son successeur Hubert H. Humphrey. Sous Richard M. Nixon, élu en 1968 la vice-présidence va marquer un recul. Le premier vice-président de Nixon, Spiro Agnew dut démissionner en 1973 accusé de fraude fiscale et d'avoir accepté des pots-de-vin pendant son mandant de gouverneur du Maryland. A la démission de Nixon en 1974 suite au scandale du Watergate, Ford devient Président et nomme Nelson Rockefeller vice-président, mais Ford qui servait de sous-remplaçant peine infiniment dans sa nouvelle fonction.

A son élection en 1976, Jimmy Carter, tout comme Kennedy, donne quelques responsabilités à son vice-président Walter Mondale, en particulier un rôle au 'National Security Council' (Conseil de Sécurité Nationale, organe qui oriente fortement la politique étrangère du pays). Le vice-président de George H. W. Bush, Dan Quayle reste surtout connu pour ses gaffes et Bush père ne lui laissa aucun pouvoir pendant sa Présidence.

Clinton et Gore étendront le rôle du vice-président, Gore siègeant au National Security Council et possèdant de nombreuses prérogatives dans les domaines économiques et des affaires étrangères.

A la suite des attentats du 11 septembre 2001, le Président George W. Bush donne de larges pouvoirs à Richard Cheney, créant un exécutif à deux têtes pour que l'Etat ne soit pas paralysé en cas d'attaque terroriste contre le Président. Bush, contraint par les circonstances et son manque de connaissances des dossiers, voit plus son vice-président comme un bras droit que comme un remplaçant en retrait des affaires publiques.

Souvent le vice-président va prendre des positions plus extrêmes que le Président pour contenter la base sans couper le Président de l'opinion publique. Il peut aussi servir de remplaçant au Président pour les visites à l'étranger : montrer le soutien ou l'intérêt du gouvernement sans pour autant envoyer le Président en personne.

Succession à la Présidence

• 1881, suite à une tentative d'assassinat, le Président Garfield agonise pendant 3 mois avant de mourir, laissant l'exécutif paralysé dans ce temps ;
• 1901, le Président McKinley agonise pendant 8 jours suite à une tentative d'assassinat avant d'en mourir ;
• 1919-1921, suite à un infarctus, le Président Wilson est incapable de diriger le pays et, selon certaines rumeurs, c'est sa femme Edith Bolling Galt Wilson qui prend en charge la direction du pays ;
• 1955-1961, le Président Eisenhower est fréquemment handicapé par des attaques cardiaques et d'autres problèmes de santé. Le vice-président Nixon assume alors certaines des prérogatives du Président sans jamais obtenir le contrôle complet de l'exécutif.

• 13 juillet, 1985, le Président Reagan effectue une opération chirugicale visant à enlever des polypes cancereux de son colon et transmet au préalable le pouvoir à son vice-président George H. W. Bush (le père). L'interim durera 8 heures ;
• 29 juin, 2002, le Président George W. Bush (le fils) subit une colonoscopie et transfère les pouvoirs exécutifs pendant 2 heures à Dick Cheney, son vice-président.

Parmi les vice-présidents qui ont été nommés Présidents :

• John Tyler, à la mort de Harrisson en 1841.
• Millard Fillmore, à la mort de Taylor en 1850.
• Andrew Johnson, suite à l'assassinnat de Lincoln en 1865.
• Chester Alan Arthur, suite à l'assassinnat de James Abram Garfield en 1881.
• Theodore Roosevelt, suite à l'assassinnat de William McKinley en 1901.
• Calvin Coolidge, à la mort de Warren Harding en 1923.
• Harry Truman, à la mort Franklin Delano Roosevelt en 1945.
• Lyndon Johnson, suite à l'assassinnat de John F. Kennedy en 1963.
• Gerald Ford, à la démission de Richard Nixon en 1974.

Le 25ème amendement ordonne au Président de nommer un vice-président qui le remplacerait en cas de vacance du pouvoir. Ce choix de vice-président doit être confirmé par un vote à la majorité des deux Chambres.

Gerald Ford est le premier à avoir recours à cet amendement. Il est nommé vice-président en remplacement de Spiro Agnew, démissionnaire six semaines plus tôt, et confirmé par les Chambres le 6 décembre 1973.

Vice-présidents des États-Unis