Victor Cousin est né à Paris, le 28 novembre 1792 et décédé à Cannes, le 14 janvier 1867. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise.
Son père était joaillier au Marché-Neuf et il fit ses études au Lycée Charlemagne. Ancien élève de l’École normale, il fut l'ami de Guizot et de Villemain.
Philosophe spiritualiste, chef de l'école éclectique, il édita les œuvres de Descartes, traduisit Platon et Proclus, écrivit une Histoire générale de la Philosophie, le Vrai, le Beau et le Bien, les Femmes du XVIIe siècle
- 1815 : Professeur à la Faculté des Lettres, son éloquence excitait un vif enthousiasme parmi la jeunesse des écoles. Son cours fut suspendu à cause de ses idées libérales. Il retrouva sa chaire en 1827.
- 1824 : Pendant un séjour en Allemagne, il est arrêté à Dresde sous l'accusation de carbonarisme et emprisonné pendant six mois à Berlin.
- 1830 : Après avoir été fut maître des conférences à l'École normale, il en devint le directeur.
- 1831 : Élu à l'Académie Française en remplacement du baron Joseph Fourier le 18 novembre 1830, apès avoir battu Benjamin Constant, il fut reçu par l'abbé de Féletz le 5 mai. Académicien, il a soutenu les candidatures de Victor Hugo, de Falloux et Lacordaire.
- 1832 : Il fut nommé à l'Académie des Sciences Morales et Politiques lors de sa réorganisation, et fit partie de la Commission du Dictionnaire. Saint-Beuve dit de lui : "Son infatigable activité d'esprit ne se confinait pas à une sphère ; il entrait dans toutes : histoire, critique, érudition politique, et la philosophie enfin, qui fut longtemps sa place forte et son quartier général avec drapeau.".
Carrière politique
- Il fut pair de France après 1830.
- Conseiller d’État
- Ministre de l'Instruction publique en 1840.
Bibliographie
- 1820-1827 : Procli philosophi Platonici opera, 6 vol.
- 1826 : Fragments philosophiques
- 1827 : Eunape, pour servir à l'histoire de la philosophie d'Alexandrie
- 1828 : Nouveaux fragments philosophiques. Cours de l'histoire de la philosophie
- 1829 : Histoire de la philosophie au XVIIIe siècle, 2 vol.
- 1833 : De l'instruction publique en Allemagne, et notamment en Prusse, 2 vol.
- 1835 : De la métaphysique d'Aristote
- 1837 : De l'instruction publique en Hollande
- 1840 : Cours de philosophie morale. Philosophie scolastique
- 1841 : Cours d'histoire de la philosophie moderne. Recueil des actes du ministère de l'Instruction publique du 1er mars au 28 octobre 1840. Cours d'histoire de la philosophie morale au XVIIIe siècle, 5 vol.
- 1842 : Leçons sur la philosophie de Kant. Des pensées de Pascal
- 1843 : Introduction aux œuvres du père André. Fragments littéraires
- 1844 : Du scepticisme de Pascal. Défense de l'université et de la philosophie
- 1845 : Jacqueline Pascal
- 1846 : Fragments de philosophie cartésienne
- 1846 : Philosophie populaire
- 1848 : Justice et charité
- 1850 : De l'enseignement et de l'exercice de la médecine et de la pharmacie
- 1852 : La jeunesse de Mme de Longueville
- 1853 : Mme de Longueville pendant la Fronde
- 1854 : Mme de Sablé
- 1855 : Premiers essais de philosophie
- 1856 : Mme de Chevreuse. Mme de Hautefort
- 1857 : Fragments et souvenirs littéraires
- 1858 : Du vrai, du beau et du bien
- 1859 : De la société française au XVIIIe siècle, d'après le grand Cyrus, 2 vol.
- 1861 : Philosophie de Locke
- 1862 : Philosophie écossaise
- 1863 : Philosophie sensualiste au XVIIIe siècle
- 1865 : La jeunesse de Mazarin
Citations
- "Dieu a fait la raison pour apercevoir la vérité comme il a fait l'oeil pour voir et l'oreille pour entendre", extrait de "Du vrai, du beau et du bien".
- "Un Dieu qui nous est absolument incompréhensible est un Dieu qui n'existe pas pour nous", extrait de "Introduction à l'histoire de la philosophie".
- "Nous partons de l'homme pour arriver à tout, même à Dieu", extrait de "Discours politique".
- "La vraie liberté n'est pas de faire ce qu'on veut, mais ce qu'on a le droit de faire" , extrait de "Du vrai, du beau et du bien".
- "Il vaut mieux avoir de l'avenir que du passé".
Divers
- Le legs fait le 1er octobre 1863 à l'Université de Paris par Victor Cousin a constitué le fonds initial de la Biliothèque Victor-Cousin et contenait environ, à l'origine, 16 000 volumes dont :
- une collection d'ouvrages de philosophie du XIXe siècle,
- une collection d'ouvrages relatifs à l'histoire du XVIIe siècle,
- une collection de manuscrits, d'estampes et de livres précieux du XVe siècle au XVIIIe siècle,
- les papiers du philosophe.
- Depuis le 24 août 1864, une rue de Paris (Ve arrondissement) porte son nom (anciennement rue de Cluny).
- Un prix Victor Cousin, décerné par concours, a été organisé en 1896 par l'Académie des Sciences Morales et Politiques.
