La viole de gambe ou viole est un instrument de musique à cordes et à frettes, jouée à l'aide d'un archet. Le terme italien viola da gamba le distingue de la viola da braccio par la différence de la tenue de l'instrument (la basse de viole est tenue entre les jambes, d'où son nom, et l'archet est également tenu de façon différente).

Les instruments de la famille des violes ont une forme assez proche de ceux du violon auxquels ils correspondent ; les différences les plus visibles sont au niveau des éclisses et des ouies. Le son en est plus doux, peut-être plus mélancolique. Au XVIIe siècle, en France, c'était l'instrument noble, les violons, considérés comme instruments populaires, étaient réservés à l'accompagnemetn des danses, aux musiciens de rue.

Le répertoire de cet instrument tombé dans l'oubli pendant plus de deux siècles ressortit de la musique baroque. Elle a été ensuite supplantée par le violoncelle.

Quelques compositeurs d'œuvres pour violes