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Ces relations sont de quatre principales origines :
grecque
chinoise
Plusieurs pélerins bouddhistes chinois font le voyage des Indes pour visiter le pays du Bouddha et ramener en Chine des textes sacrés. De retour au pays, ils relatent leur voyage et la relation qu'ils en font de leur voyage nous renseignent sur la prépondérance du bouddhisme en Inde avant la contre-réforme hindouiste et l'irruption de l'Islam qui vont changer profondemment le sous-continent indien. C'est souvent grâce à ces écrits que les archéologues retrouvent des sites qui avaient disparu des mémoires, comme Lumbinî.