Xbox

Table of contents
1 Introduction
2 Le hardware de la Xbox
3 Linux
4 Liens

Introduction

La Xbox de Microsoft est une console de jeux vidéo sortie aux États-Unis en novembre 2001. Microsoft fait avec elle ses premiers pas dans ce secteur hautement concurrentiel.

Pour se donner les moyens de ses ambitions, Microsoft présente la console la plus puissante du marché. Mais son prix élevé, 479 €, freine les ventes initiales face à une concurrence qui privilégie la qualité des jeux à la console elle-même.

Microsoft met en avant le fait que la Xbox est la console ayant possédé la plus large ludothèque pour son lancement. Ceci s'expliquant en partie par le fait que l'architecture de la console est très proches (voir quasi identique) à celle des ordinateurs PC utilisant le système d'exploitation Windows et qu'elle se programme en utilisant une version optimisée de l'API DirectX, standard pour le développement des jeux Windows. Ce terrain connu permet aux développeurs ayant déjà travaillés sur des jeux PC d'être efficace rapidement. De même, les conversions PC/Xbox sont grandement simplifiées.

Parmi les titres phares, on peut citer : Dead or Alive 3, Oddworld 3, et Halo.

Une différence majeure avec un PC est qu'une Xbox ne peut à l'origine exécuter que des programmes provenant d'un médium au format proprietaire Microsoft. Ce format n'est lisible que par le lecteur DVD de la Xbox. A noter que cette limitation a pu être dépassée par un étudiant du MIT, qui en a expliqué le principe dans le cadre d'une publication.

D'abord annoncée comme une console consacrée entièrement aux jeux vidéo, Microsoft cherche à étendre le domaine de la Xbox vers une station multimédia interactive en ligne. Microsoft, ce faisant, veut offrir une première idée de la télé interactive, ou iTV.

Le hardware de la Xbox

Le CPU

Le processeur principal de la Xbox est un Intel Pentium III à 733 Mhz. Le fait que contrairement aux PC, le processeur soit statique (il ne peut être changé) à a permis d'optimiser l'API de la console pour ce processeur en particulier.

La RAM

64 Mo de mémoire vive unifiée (partagée par les différents composants) de technologie DDR. La mémoire unifiée permet aux développeurs de pouvoir choisir eux même la quantité de mémoire qu'ils veulent attribuer aux différentes partie de leur application (programme, son, image, vidéo, etc.). Généralement les consoles ont trois types de mémoires étant chacune spécialisé dans un domaine.

Le son

Le système sonore de la Xbox est fabriqué par nVidia. Il est capable de générer un son spatial (en "trois dimensions") grâce aux technologies Dolby® Digital 5.1 et AC3D.

Le disque dur

Microsoft propose pour la première fois un disque dur intégré à une console. D'autres consoles offraient déjà un disque dur, mais en tant qu'élément séparé. La capacité de ce disque dur est de 8 Go.

Il permet notamment :

Réseau

Est aussi intégrée une carte réseau Ethernet qui permet de jouer en réseau et d'accéder à Internet.

Le GPU (Graphic Processing Unit)

Le processeur graphique de la Xbox est fabriqué par nVidia. Du nom de NV2a, ce processeur approche les capacités de la GeForce3 du même constructeur. Cette carte permet le Pixel Shading ainsi que le Vertex Shading, elle peut appliquer un Anti-aliasing, elle gère le Bump-mapping ou encore le Multi-texturing.

Lecteur DVD

Le DVD est le support principal des jeux de la Xbox.

Linux

La Xbox reposant sur une architecture proche de celle d'un PC, il est possible d'installer un autre système d'exploitation que la version adaptée de Windows livrée. Cela permet de disposer d'un serveur à moindre coût, puisque Microsoft vend la Xbox à perte en comptant sur les ventes de licences pour les jeux.

Cependant, seuls les logiciels signés électroniquement par Microsoft pouvant à l'origine être utilisés sur la Xbox, cette limitation a du être désactivée par les développeurs du projet Xbox-Linux [1]. Ceux-ci affirment que Xbox-Linux est légal, et le fait que Microsoft n'ait engagé aucune procédure légale contre le projet tend à confirmer ce fait.

Liens