Ideata inizialmente come console per videogame, in fase di progetto venne ridisegnata come piattaforma multimediale: stabile, veloce, con un elegante sistema operativo che già allora realizzava il reale multitasking in appena 256KB di RAM con 4096 colori. Quasi contemporaneamente la Apple presentava il Mac classic monocromatico e la Microsoft iniziava a proporre il suo MS-DOS con MDA (Monocromatic Display Adapter).
Date le eccezionali caratteristiche per una macchina consumer dell'epoca, Amiga ha raccolto un notevole seguito tra gli esperti, i professionisti e gli appassionati di informatica. Nasce così una fervida comunità il cui lavoro, fin dal 1991, rappresenta l'unica effettiva alternativa ai sistemi Microsoft.
Tutt'oggi attiva, tale comunità rappresenta un fulgido esempio di resistenza al mainstream Microsoft dipendente, grazie all'abbondanza di software commerciale e gratis ma anche alle caratteristiche impareggiate del sistema operativo e dell'hardware.
Amiga, a differenza di Linux, è un sistema composto da hardware e SO proprietari che ha causato agli utenti innumerevoli vicissitudini legate al fallimento della Commodore prima, Escom e Viscorp poi, per finire nelle mani di Gateway 2000 e all'attuale Amino Development (ora Amiga Corporation).