Tutte le particelle elementari si dividono in fermioni o bosoni.

I bosoni (si chiamano così in onore di Satyendra Nath Bose), sono particelle che formano stati quantici compositi totalmente simmetrici. Come risultato, i bosoni obbediscono alla statistica di Bose-Einstein. Il teorema dello spin statistico enuncia che i bosoni hanno spin intero.

I bosoni elementari agiscono come portatori delle forze fondamentali.

Particelle composte da un numero di altre particelle (come i protoni o i nuclei atomici) possono essere fermioni o bosoni, dipendentemente dal loro spin. Di conseguenza, molti nuclei sono di fatto bosoni. Mentre i fermioni obbediscono al principio di esclusione di Pauli: "non più di un fermione può occupare un singolo stato quantico", non esiste proprietà di esclusione per i bosoni, che sono liberi di (se non addirittura, tendono a) affollare lo stesso stato quantico. Questo spiega lo spettro della radiazione del corpo nero e il funzionamento dei laser, le proprietà dell'elio liquido e i superconduttori, e la possibilità, per i bosoni, di formare i condensati di Bose-Einstein, un particolare stato della materia.

Esempi di bosoni: