Per definizione, un Byte (chiamato "octet" dai programmatori di lingua francese) è formato da 8 bit, ed è pertanto in grado di mantenere 2⁸ = 256 possibili informazioni diverse. Nei calcolatori di oggi ogni carattere di un testo occupa generalmente una quantità di spazio in memoria corrispondente ad esattamente un Byte (in formato ASCII esteso, il formato ASCII originale prevedeva 7 bit).