Cetus
Abbreviazione	Cet
Genitivo	Ceti
Significato	la Balena
Ascensione Retta	1,42 h
Declinazione	-11,35°
Visibile dalle latitudini	Tra 70° e -90°
Periodo migliore	Novembre
Area totale	1.231 gradi q.
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3	3
Stella più luminosa  - Magnitudine apparente	Mira (al massimo di luminosità) 2,0
Sciami meteorici	October Cetids Eta Cetids Omicron Cetids
Costellazioni confinanti	Ariete Pesci Acquario Sculptor Fornax Eridanus Toro

Cetus (la Balena) è una costellazione del cielo australe, posta in una regione popolata da costellazioni relative all'acqua,come l'Acquario, i Pesci e Eridanus.

Table of contents

1 Caratteristiche 2 Oggetti del profondo cielo 3 Storia e mitologia

Caratteristiche

La stella più interessante di questa costellazione è Mira, ο Ceti, la prima stella variabile scoperta. Lungo un periodo di 331,65 giorni essa varia dalla magnitudine 2,0 (tra le più luminose del cielo e facilmente visibile ad occhio nudo) fino a 10.1 (visibile solo con un telescopio), e ritorna quindi al massimo. La sua scoperta nel 1596 da parte di David Fabricus dette un'altra scossa al dogma dell'immutabilità dei cieli, che sarebbe presto caduto con la Rivoluzione Copernicana.

Tra le altre stelle nella costellazione ci sono la stella α, Menkar; la stella β, Deneb Kaitos, la più brillante della costellazione quando Mira non è al massimo; e τ Ceti, la 17esima stella più vicina al Sole.

L'eclittica passa molto vicina a questa costellazione, e perciò alcuni pianeti possono entrarvi brevemente. L'asteroide 4 Vesta fu scoperto in questa costellazione nel 1827.

Oggetti del profondo cielo

Cetus si trova distante dal piano galattico, e perciò sono visibili molte galassie, non oscurate dalla polvere della Via Lattea. Di queste, la più luminosa è M77, una galassia spirale di nona magnitudine vicino a δ Ceti.

Storia e mitologia