Delphi è sia un linguaggio di programmazione che un ambiente di sviluppo. È stato creato dalla Borland (conosciuta allo stesso tempo come Inprise). Il linguaggio Delphi, precedentemente conosciuto come Object Pascal (una versione di Pascal orientata agli oggetti), è stato originariamente sviluppato solo per Microsoft Windows, in seguito è stato sviluppato per poter realizzare applicazioni native per Linux e per il framework .NET di Microsoft (come sarà possibile vedere nel prosieguo di questo articolo).
È molto utilizzato per lo sviluppo di applicazioni desktop e applicazioni enterprise che utilizzano database, ma essendo uno strumento di sviluppo di carattere generale lo si può utilizzare per molti tipi di progetti. È stato uno dei primi ad essere conosciuto come strumento RAD, Rapid Application Development, quando fu realizzato nel 1995. Delphi 2, realizzato l'anno successivo, permetteva lo sviluppo di applicazioni per ambienti Windows a 32-bit, capacità che fu introdotta pochi anni dopo anche nell'ambiente di sviluppo per C++, C++Builder (realizzato sempre dalla Borland). Nel 2001 è stata rilasciata una versione per Linux conosciuta come Kylix (vaso greco). Una nuova versione di questo ambiente è stata rilasciata ogni anno fino a giungere alla versione Delphi 7 Studio nel 2002, il linguaggio utilizzato è ora conosciuto come Delphi invece di Object Pascal ed è stato aggiunto il supporto per Linux (attraverso Kylix) e .NET (con una versione preliminare del compilatore). Il pieno supporto per .Net è fissato per il prossimo Delphi 8. Per ora per la piattaforma .NET Borland ha rilasciato C#Builder che permette l'utilizzo del linguaggio C# e del framework .NET.
Le componenti principali di Delphi e Kylix sono il linguaggio, Delphi, la VCL/CLX (Visual Component Library), e una facile e robusta connettività ai database, combinati con un potente IDE (Integrated Development Environment) e altri strumenti di supporto.
Le caratteristiche degne di nota del linguaggio Delphi includono:
- La manipolazione trasparente degli oggetti tramite riferimenti/puntatori;
- Le proprietà come parti del linguaggio, che permettono la lettura e il settaggio in modo trasparente attraverso l'accesso alle variabili membro.
- Proprietà di tipo "indice" e le proprietà di default che permettono un accesso alle collezioni di oggetti in modo semplice e trasparente.
- Delegati, ossia puntatori a metodi con controllo del tipo, che vengono usati per collegare gli eventi notificati dai componenti.
- Delegazione dell'implementazione di interfaccia ad una variabile membro o una proprietà della classe.
- Facile implementazione di gestori per i messaggi di Windows tramite legame tra un metodo della classe con il numero o nome del messaggio Windows da gestire.
Molte delle funzionalità precedentemente elencate sono state prima introdotte da Delphi ed in seguito adottate anche in altri linguaggi.
Il capo architetto del progetto Delphi, e del suo predecessore Turbo Pascal, è stato Anders Hejlsberg fino al momento del suo passaggio a Microsoft nel 1996.
Il prodotto Delphi viene distribuito in varie configurazioni, ognuna delle quali offre maggiori funzionalità rispetto alle versioni minori:
- Personal
- Professional
- Enterprise
- Architect
Buone ragioni per usare Delphi:
- Una comunità di sviluppatori molto informativa e di grande aiuto, con eccellente rapporto rumore/informazioni sui newsgroup news://forums.borland.com o http://info.borland.com/newsgroups/ng_delphi.html
- Può compilare in un singolo eseguibile, semplificando la distribuzione e riducendo i problemi di diverse versioni delle DLL]
- La VCL e i componenti di altri produttori sono solitamente disponibili con il codice sorgente
- Compilatore potente, veloce e ottimizzante
- Compilazione in codice nativo per diverse piattaforme dallo stesso codice sorgente
- Supporto per le più moderne tecnologie e standard
Link esterni:
In fase di completamento.
