La linguistica è lo studio del linguaggio secondo i metodi della scienza moderna.
La linguistica opera nelle aree di: fonologia, morfologia, sintassi (che insieme formano quella che tradizionalmente è chiamata grammatica), semantica, lessicografia (che comprende l'etimologia). Sue sottodiscipline possono essere considerate la la dialettologia, la sociolinguistica e la psicolinguistica.
I due principali metodi usati dalla linguistica sono:
- linguistica diacronica, detta anche nell'ambito universitario italiano glottologia che considte nell'analizzare i fenomeni linguistici da un punto di vista storico e comparativo ed è detta perciò linguistica comparativa;
- linguistica sincronica, che oggi segue generalmente le teorie di Noam Chomsky sulla cosiddetta grammatica generativa. Essa si basa essenzialmente sulla ricerca di determinate leggi che regolano la produzione (o la generazione, come si è soliti dire) dei fatti linguistici.
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