Più precisamente, tale circolo massimo viene distinto nel meridiano propriamente detto e nell'antimeridiano ad esso speculare.

Esistono infiniti meridiani e per ogni punto sulla superficie terrestre passa uno e un solo meridiano, identificabile dalla longitudine corrispondente, ovvero dalla sua distanza angolare dal meridiano fondamentale o di Greenwich.

La prima Misura_Del_Meridiano_Terrestre può essere fatta risalire ad Eratostene di Cirene.