Attualmente è l'unico dei contendenti ad aver conservato una politica di vendita anziché scegliere la distribuzione gratuita.

Questo browser è nato da un progetto di ricerca della compagnia telefonica norvegese Telenor e si è separato da essa con la nascita, nel 1995, della società Opera Software dedicata esclusivamente al suo sviluppo.

Tra le sue caratteristiche principali è possibile ricordare i filtri per bloccare le finestre pop-up, un news client e un client e-mail completo di filtri anti spam. Come Mozilla ma diversamente da Internet Explorer permette la navigazione di più siti con l'apertura di un'unica copia del programma (il cosiddetto tabbed browsing). Memorizza (se necessario) le finestre aperte al momento della chiusura del programma ripresentandole alla successiva esecuzione. Supporta connessioni sicure tramite il protocollo SSL (in versione 2 e 3). Riesce ad interfacciarsi ai plug-in di Netscape per estendere le proprie funzioni e include il supporto per Java e per la navigazione di siti ftp.