Le note musicali sono scritte sul pentagramma, composto da cinque righe e dai derivanti quattro spazi che vengono numerati dal basso verso l'alto. Esse vengono rappresentate da un ovale detto Testa che può essere pieno o vuoto. Le note possono avere anche una stanghetta detta Gamba, che è un segmento verticale che parte dalla Testa.
All'inizio del pentagramma viene posto un simbolo detto chiave musicale che serve a dare il nome alle note.
Convenzionalmente, le chiavi musicali sono sette:
- Chiave di violino o chiave di sol
- Chiave di Basso o chiave di Fa
- Chiave di tenore
- Chiave di soprano
- Chiave di mezzosoprano
- Chiave di contralto o di Do
- Chiave di baritono
 | chiave di FA |
 | chiave di DO |
 | chiave di SOL |
In realtà, le chiavi musicali sono solo tre ma, tramite queste, in varie posizioni si sviluppa il sistema di sette chiavi chiamato Setticlavio:
- La chiave di violino o di sol ha una sola posizione, il ricciolo interno taglia il secondo rigo che rappresenta la posizione della nota Sol
- La chiave di FA ha due posizioni:
una con i 2 punti sul quarto rigo, la chiave di Basso;
una con i 2 punti sul terzo rigo, la chiave di Baritono
- La chiave di DO ha quattro posizioni:
i due punti sul primo rigo, chiave di soprano;
i due punti sul secondo rigo, chiave di mezzosoprano;
i due punti sul terzo rigo, chiave di contralto;
i due punti sul quarto rigo, chiave di tenore
- vedi anche:
