| |
|
Un pentaquark è una particella subatomica composta da un gruppo di cinque quark (rispetto ai tre quark dei normali barioni e ai due dei mesoni). Più precisamente, un pentaquark è composto da quattro quark e un antiquark. Quindi ha numero barionico pari a 1. Gli è stata perciò assegnata una nuova classificazioe, chiamata barione esotico. Diversi esperimenti hanno mostrato che i pentaquark esistono ed hanno massa pari a circa 1540 MeV.
L'esistenza dei pentaquark fu ipotizzata originariamente da Maxim Polyakov, Dmitri Diakonov, e Victor Petrov dell'Istituto di fisica nucleare di San Pietroburgo in Russia nel 1997, ma la loro teoria fu accolta con scetticismo.
L'esistenza dei pentaquark é stata provata nel luglio 2003 da esperimenti condotti da Takashi Nakano dell'Università di Osaka, in Giappone, e da Ken Hicks del Thomas Jefferson National Accelerator Facility {Jefferson Lab} di Newport News, Virginia. I loro esperimenti portarono un raggio gamma ad alta energia a interagire con un neutrone, creando un mesone e un pentaquark. Comunque, il pentaquark è sopravvissuto per circa 10-20 secondsi prima di decadere in un mesone e un neutrone.