Protidi

Protidi

I protidi sono costituiti da amminoacidi.\n \nUn generico amminoacido ha formula H₂N-CH(R)-COOH dove R indica il residuo, ossia la parte di molecola che distingue tra loro i venti amminoacidi normalmente presenti nei protidi .\n \nGli amminoacidi si uniscono attraverso il legame peptidico H₂N-CH(R₁)-COOH + H₂N-CH(R₂)-COOH = H₂N-CH(R₁)-CO-HN-CH(R₂)-COOH + H₂O . \nCatene così formate si chiamano peptidi.\nBrevi catene di amminoacidi, gli oligopeptidi, servono a trasportare segnali chimici.\nCatene più lunghe (in media 300 aa, ma con molta variabilità) sono i polipeptidi, che costituiscono le proteine.

Le proteine

Funzioni

\nUn’utile suddivisione delle proteine distingue in base alla funzione. Le proteine strutturali sono componenti delle strutture permanenti dell’organismo ed hanno principalmente una funzione meccanica.\nDue esempi sono il collagene e l’elastina, presenti nella matrice dei tessuti connettivi. Le proteine di trasporto si legano (in genere con legami deboli) a sostanze poco (o comunque non abbastanza)idrosolubili e ne consentono il trasporto nei liquidi corporei.\nComprendono ad esempio le proteine del sangue che trasportano i lipidi e il ferro, nonché l’emoglobina che trasporta l’ossigeno. Molto importanti sono anche le proteine di trasporto delle membrane cellulari, che permettono un passaggio selettivo di molecole idrosolubili e ioni. Le immunoglobuline (dette anche anticorpi) sono proteine che si legano a molecole normalmente non presenti nell’organismo, concorrendo alla difesa dello stesso. Gli enzimi sono proteine catalitiche. Essi accelerano enormemente la velocità di specifiche reazioni chimiche, determinando quali, tra le pressoché infinite reazioni che potrebbero avvenire tra le sostanze presenti, avvengono realmente a velocità apprezzabile. Di fatto, ogni molecola appena un po’ complessa presente in un essere vivente è prodotta da enzimi.

Struttura

\nLa sequenza ordinata degli amminoacidi che formano un polipeptide è la sua struttura primaria. Essa determina la struttura secondaria, ossia il modo in cui gli amminoacidi di ogni breve sezione della proteina si dispongono nello spazio, a seguito di legami deboli tra di loro e con l’ambiente (generalmente acquoso).\nAmminoacidi anche molto distanti nella sequenza interagisco o meno tra di loro e con il mezzo, determinando la struttura terziaria, ossia la “forma” generale del polipeptide. Due amminoacidi non troppo vicini possono, in certi casi, legarsi covalentemente, mediante un ponte disolfuro (-S-S-).\nSe una proteina è formata da due o più polipeptidi (detti subunità) essi sono uniti tra loro da legami deboli (e a volte ponti disolfuro) in un modo molto specifico. In questo caso la proteina possiede anche una struttura quaternaria.\nAlcune proteine contengono anche una parte non proteica, detta gruppo prostetico.\n \n