STRUTTURA E SINTESI
Le molecole di Rna sono catene che differiscono da quelle del Dna solo perché contengono lo zucchero ribosio (con un gruppo OH legato al carbonio 2'), perché al posto della base timina hanno l'uracile, molto simile, e in quanto sono di solito a singolo filamento.
Vi sono tre tipi di Rna comuni a tutti gli organismi cellulari:
- mRna (messaggero) che contiene l'informazione per la sintesi delle proteine;
- rRna (Rna ribosomale), che entra nella struttura dei ribosomi;
- tRna (Rna di trasferimento) necessario per la traduzione nei ribosomi.
Negli eucarioti abbiamo anche:
- HnRna (Rna eterogeneo) che deve subire una maturazione per divenire mRna;
- snRna (piccolo Rna nucleare) necessario per la maturazione dell'HnRna.
La sintesi dell'Rna è molto simile a quella del Dna. La Rna polimerasi non richiede però un innesco. La trascrizione può iniziare solo presso una sequenza detta promotore e termina in presenza di altre sequenze particolari.
È stata avanzata l'ipotesi che l'Rna abbia assunto un ruolo chiave negli organismi primitivi prima del Dna. A favore di tale ipotesi c'è la capacità catalitica di alcune molecole di Rna (ribozimi).
