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| Classificazione tassonomica |
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La sottospecie è una suddivisione tassonomica della specie, sia del Regno animale che del Regno vegetale.
Le differenze tra una sottospecie e l'altra sono, in termini evolutivi, relativamente recenti e dovute principalmente agli adattamenti ambientali o all'isolamento creatosi tra le diverse popolazioni (catene montuose, fiumi, isole, ecc.) oppure a differenze comportamentali createsi fra le diverse popolazioni.
Le sottospecie possono facilmente ibridarsi tra loro, cosa che tra le specie, in natura, avviene molto di rado e, anche quando avviene, i nuovi nati sono quasi sempre sterili (Esempi: mulo e bardotto).