Il termine UFO viene spesso utilizzato per indicare manufatti, navi spaziali o esseri (più o meno antropomorfi) di provenienza extraterrestre.

Tra coloro che ritengono veri gli avvistamenti di UFO gode di una certa notorietà la base americana denominata Area 51, in cui si dice siano contenute le prove (oggetti o forse addirittura corpi) delle visite di alieni sulla terra. Gli scettici affermano invece che tali avvistamenti siano imputabili solo alla sperimentazione di nuovi mezzi militari americani (come ad esempio gli aerei Stealth) talvolta caratterizzati da forme insolite.

Nella zona di Milano è diffuso il detto "a ufo", cioè "gratuitamente" o "a sbafo", che però non ha nulla a che vedere con eventuali alieni. Deriva infatti dalle iniziali della scritta "Ad Usum Fabricae" che indicavano un prodotto requisito per la "Fabbrica del Duomo" quando questo era in costruzione.